[시사코리아뉴스]최원태기자=창원특례시 진해구 도심 중앙에 위치한 해군교육사령부와 해군시설전대 약 30만평이 진해 해군기지사령부로 이전·통합된다.

이번 이전은 단순 군사 시설 이동이 아니라, AI 기반 글로벌 육·해·공 K방산과 MICE 산업 클러스터 조성을 통한 지역 경제 활성화와 도시 경쟁력 회복을 목표로 추진된다.

◆도심 군부대, 도시 발전의 제약
진해시는 일제강점기에 조성된 국내 최초 근대 계획도시로, 남해 조망과 체계적인 도시 구조를 갖춘 역사적 가치가 높다. 그러나 진해 전체 면적의 약 38%가 군부대에 점유돼 있어 도시 개발과 관광, 산업 확장에 제약이 되어왔다.

특히 해군교육사령부의 약 5km 철조망 담장은 남해 조망을 가로막아 관광과 문화 산업 활성화에 큰 장애물이 되었다. 시민들은 “도심 한복판에 군부대가 있어 자유롭게 접근할 수 없는 공간이 많다”며, “도심 경관과 관광 활성화에 제약이 된다”고 지적했다.

2000년대 이후 국방정책이 근해방어에서 대양해군 중심으로 전환되면서 진해 해군 병력 상당수가 부산과 제주로 이동했고, 이로 인해 도심 인구 감소와 경제 침체가 이어졌다. 창원시 통합 이후 진해구 인구는 2010년 가장 적었으며, 2022년까지 부산신항 개발 수혜로 증가세를 보였으나, 2023년을 기점으로 다시 감소세로 돌아섰다.

◆군부대 이전과 통합 추진

 이번 이전 대상은 해군교육사령부 약 226,000평과 해군시설전대 약 74,000평이다. 진해 해군기지사령부는 기존 장병 수가 약 15,000명에서 5,000명으로 줄어 도심 군부대 이전 공간이 충분히 확보됐다.

군부대 이전 추진은 1992년 시작되었으나, 수차례 합의와 백지화를 반복했다. 2007년 해군작전사령부가 부산으로 이전하면서 진해 경제는 큰 타격을 받았다.

2025년 2월 5일 발족한 진해도심 부대이전 추진협회(진부추)는 시민 참여를 유도하며 지속적인 이전 촉구 활동을 이어가고 있다. 협회 관계자는 “군부대 이전은 단순히 군사 시설 이동이 아니라, 진해의 역사적 가치와 도시 경쟁력 회복을 동시에 고려한 전략적 선택”이라고 말했다.

◆후적지 활용 계획

군부대 이전 후 확보되는 도심 부지는 AI 기반 글로벌 육·해·공 K방산과 MICE 산업 클러스터로 개발될 예정이다.

주요 계획은 다음과 같다.▲육군(창원), 해군(진해), 공군(사천) 연계 방산 허브 구축▲조선·항만·물류 산업과 통합한 산업 플랫폼 형성▲국제 박람회, 전시회, 컨벤션 등 MICE 산업 인프라 구축▲산학연 협력 플랫폼과 체류형 관광 활성화

전문가들은 “진해의 군사적 공간이 도심 외곽으로 이전하면, 역사적 의미를 살리면서 21세기형 신도시로 재탄생할 수 있다”며, “방산 산업과 MICE 산업 중심지로 특화되면 국가 안보와 경제 활성화가 동시에 달성될 것”이라고 평가했다.

◆경제적·사회적 기대 효과

 이번 사업으로 부울경 경제 유발 효과는 약 3조원에 달할 전망이다. 신규 전문인력 약 5,000명, 관련 산업 종사자는 약 20,000명 창출될 것으로 예상된다.

또한 연간 유동인구 약 300만 명 증가와 산학연 협력 활성화, 체류형 관광 확대를 통해 소상공인의 부가가치 상승에도 기여할 것으로 보인다.

시민들은 “군부대 이전 후 확보되는 공간이 글로벌 K방산과 MICE 산업으로 활용된다면, 진해가 단순 군항 도시에서 부울경 경제와 관광을 선도하는 중심지로 자리 잡을 것”이라고 기대감을 나타냈다.

창원특례시 관계자는 “진해 도심 군부대 이전은 단순 군사 이동이 아니라, 글로벌 방산과 MICE 산업 중심의 부울경 메가시티 성장의 마중물이 될 것”이라며, “경제 활성화와 일자리 창출, 도시 경쟁력 회복을 동시에 달성할 기회”라고 강조했다.최원태기자