▲ “전 배우예요. 제가 제 직업을 존중하듯 당신들도 제 직업을 존중해야 해요” -린메이웨

[시사k뉴스]최성룡기자 =  린메이웨(펑샤오야 분)는 스타보다는 훌륭한 배우가 되고 싶은, 연기를 사랑하는 실력파 배우다. 그녀는 여러 제의를 물리치고, 정의로운 여주인공 역의 오디션에 참가해 동료 배우들과 제작진의 찬사를 받는다.

하지만 이미 그 역은 재벌 양아버지를 둔 신인 여배우 자오자오(왕아오쉐 분)에게 돌아가고, 자신은 단지 자오자오를 띄우는 용도로 이용당한 것이 드러난다. 절망하는 그녀에게 자오자오의 소속사 대표 천즈링(후이웨 분)은 ‘순진하다’며 도리어 비웃는다.

▲ “그래도 포기하지 말고 끝까지 해보자” - 장둥하이

비열한 중국 영화계의 실상에 충격 받은 메이웨는 홀로 운전하다가 교통사고를 당하고, 설상가상으로 평생 걷지 못하는 휠체어 신세가 된다. 병원 수십곳을 다니고 귀신 부리는 무당까지 찾았지만 희망은 없었다. 죽으려 해도 그녀를 너무나 사랑해주는 남편 장둥하이(리옌 분)와 어린 딸 옌쯔(퉁신이 분)가 있다.

▲ “진선인(眞善忍)을 따랐더니 마음속 원한이 사라지면서 다시 일어서게 됐어요” -린메이웨

10년 후 치료는 아예 포기하던 무렵, 대만의 유명 중의사(한국의 한의사에 해당)가 “(다시 걸을 수 있는) 유일한 방법은 스스로 자신을 구원하는 것”이라며 책 한 권을 선물한다. 무심코 책을 열어본 메이웨는 그때부터 운명이 바뀌기 시작하고 인생의 전환점을 맞는다.

▲ 효과보다는 스토리

효과보다는 스토리....‘배우의 꿈’은 치유와 용서, 기적에 관한 이야기다. 추격, 폭발 같은 짜릿한 액션과 범죄, 복수 같은 자극적인 연출은 없다. 하지만 군더더기 없는 빠른 진행 속에서 폭로에 가까운 중국의 실상과 인간 본연의 고통, 희망과 구원의 서사가, 과장되지 않은 배우들의 뛰어난 연기력과 아름다운 풍광 화면, 마음을 어루만지는 클래식한 배경음악을 통해 잔잔하면서도 강력하게 전달된다.

영화 속에서 린메이웨가 여러 차례 목숨을 포기하려 하는 등 스토리는 결코 가볍지 않다. 원한과 용서는 성숙한 어른에게도 버겁다. 그런데도 ‘배우의 꿈’이 어린 자녀와도 볼 수 있는 전체관람가인 것은, 장둥하이가 보여주는 남편의 헌신적인 사랑과 가족애, 희망에 대한 견지, 원한을 용서로 승화시키는 린메이웨의 변화 등 영화가 주는 희망의 메시지 때문일 것이다.

‘시네마천국’과 같은 ‘영화 속 영화’ 기법, 연출을 맡은 데이비드 리 감독이 직접 부른 주제가 ‘귀항’, 현대적 해석을 배제한 중국 전통 의상, 극중 오디션에서 궈신위(정쉐페이 분)가 선보이는 중국 소수민족 춤 장면 역시 보는 재미를 더한다.

▲ 중국(공산당) 영화가 아니다?

중국이 아닌 캐나다의 자유로운 환경에서 영화가 제작됐다는 점 역시 주목할만하다. 제작사 ‘신세기필름’은 캐나다에 등록된 비영리 자선단체로, 제작진과 영화배우들은 대부분 중국 출신이지만 현재는 모두 캐나다에서 활동하면서 40편이 넘는 영화를 제작해 왔다.

▲ 용서와 치유에 관한 영화 ‘배우의 꿈’ 국내 동시개봉 준비

다시 말해 중국공산당의 자금 및 검열 통제를 받지 않는다는 뜻이다. 독립된 제작환경은, 중국공산당을 미화·찬양 ‘(해야) 하는’ 여타 중국 영화들과 확연히 차별되게 하는 근본 보장이다. 또 신세기필름이 추구하는 비전 - ‘진선인(眞善忍, 참되고 선량하고 인내하라)’과 공산주의를 완전 배제한 중국의 전통문화·전통미학을 예술적 기반으로 한다는 점도 신세기필름만의 독특한 톤 앤 매너를 결정했고 170개가 넘는 국제영화제 수상의 쾌거를 거두게 했다.

▲ 용서와 치유에 관한 영화 ‘배우의 꿈’ 국내 동시개봉 준비

‘배우의 꿈’은 2023년 6월 현재까지 캐나다를 비롯해 미국, 영국, 스페인, 네덜란드, 그리스, 이스라엘, 홍콩, 인도, 러시아, 이란 심지어 중국까지 해외 국제영화제에서 최우수 장편영화상, 최우수 여주연·남주연·남조연상, 최고 작곡상, 최고 의상상 등 총 26개 상을 받았다.

▲ <아메리칸 골든픽쳐 국제영화제 심사위원 평>

미국의 아메리칸 골든픽쳐 국제영화제 심사위원은 장문의 편지에서 “리 감독은 사람들을 깨우치는 작품에 헌신해왔고 이 영화를 통해 그 목적을 달성했다. 이 영화는 최우수 서사장편 감독상을 받을만하다”며 각본·촬영·연출·연기·편집 등 5가지 방면에서 긍정적으로 평가했다. 이 영화제에서 ‘배우의 꿈’은 여우주연상, 최고작곡상, 선외가작상을 수상했다.

▲ 용서와 치유에 관한 영화 ‘배우의 꿈’ 국내 동시개봉 준비

중국의 상하이 인디국제영화제에서 최우수 남자조연상과 최우수 의상상을 받은 것도 눈길을 끈다. ‘배우의 꿈’이 중국의 문화혁명 실상과 그로 인한 현재 중국의 도덕적 타락, 중국공산당이 박해하는 파룬궁 수련에 대한 진실을 구체적이고 사실적으로 묘사한 점을 감안한다면, 어쨌든 중국에서도 인정받은 것은 중국 내부의 변화를 엿보게 하는, 신세기필름으로서는 고무적인 방증이다.